وقّع جوزاف عون خلال استقباله وزير الدفاع الإيطالي Guido Crosetto قبل ظهر اليوم في قصر بعبدا، بحضور وزير الدفاع الوطني اللواء ميشال منسى، على موقف لبناني منفتح على مشاركة إيطاليا ودول أوروبية أخرى في أي قوة قد تحلّ محل قوات اليونيفيل بعد اكتمال انسحابها عام 2027، وذلك لمساندة الجيش اللبناني في حفظ الأمن والاستقرار على الحدود الجنوبية، عقب انسحاب القوات الإسرائيلية من التلال والأراضي التي تحتلها.

وأكد الرئيس عون أنّ خيار التفاوض الذي اعتمده لبنان، وكُلِّف بموجبه سفير سابق ترؤس الوفد اللبناني في لجنة “الميكانيزم”، يهدف إلى وقف الأعمال العدائية، وتحقيق الانسحاب الإسرائيلي، وإعادة الأسرى المعتقلين في إسرائيل، إضافة إلى تمكين أبناء الجنوب من العودة إلى قراهم وممتلكاتهم. وقال إن لبنان ينتظر خطوات إيجابية من الجانب الإسرائيلي، معوّلًا على دول صديقة، وفي طليعتها إيطاليا، للدفع باتجاه إنجاح المسار التفاوضي والوصول إلى نتائج ملموسة.

وشدّد عون على أنّ لبنان بلد محبّ للسلام ولا يريد الحرب، بل يعمل على حفظ الأمن وحماية الحدود وبسط سيادة الدولة، وهي مهمة يتولاها الجيش اللبناني بالتعاون مع الدول الصديقة الراغبة في مساعدته. ولفت إلى أنّ التجارب المريرة التي مرّ بها لبنان أثبتت أنّ لا منتصر في الحروب، وأنّ التفاوض يبقى السبيل الوحيد للخروج من الأزمات. وأضاف أنّ الجيش يشكّل العمود الفقري لضمان الاستقرار، ليس في لبنان فحسب بل في المنطقة كلّها، نظرًا لتأثّرها المباشر بالوضع الأمني اللبناني، ما يستدعي توفير الدعم له في مهامه على كامل الأراضي اللبنانية، وليس على الحدود فقط.

وأعرب رئيس الجمهورية عن تقديره للمساعدات التي تقدّمها إيطاليا للبنان في مختلف المجالات، ولا سيما دعم الجيش اللبناني ومشاركة القوات الإيطالية في “اليونيفيل”، ناقلًا إلى الوزير الإيطالي تحياته وتهنئته بالأعياد لكلّ من الرئيس الإيطالي سيرجيو ماتاريلا، ورئيسة الوزراء جورجيا ميلوني، وقائد القوات المسلحة الإيطالية الجنرال لوتشيانو أنطونيو بورتولانو.

من جهته، شدّد الوزير كروسيتو على دعم بلاده للبنان، ولا سيما في مجال حفظ الأمن والاستقرار في الجنوب، كاشفًا عن رغبة إيطاليا في إبقاء قوات لها في منطقة العمليات الدولية جنوب الليطاني بعد انسحاب “اليونيفيل”، ومشيرًا إلى أنّ دولًا أوروبية أخرى تنوي اتخاذ الموقف نفسه. واعتبر أنّ هذه الخطوة تهدف إلى دعم الجيش اللبناني في مهامه، انطلاقًا من قناعة إيطاليا بأنّ أمن لبنان والمنطقة والبحر المتوسط يتحقق عبر تعزيز دور الجيش اللبناني وتزويده بالإمكانات الضرورية.

وأوضح الوزير الإيطالي أنّ بلاده تواصل اتصالاتها لتثبيت الاستقرار في الجنوب، وتتابع عن كثب تطورات التفاوض الذي بدأه لبنان، مؤكّدًا العمل من أجل تحقيق نتائج عملية، لأنّ لا مصلحة لأحد في استمرار التوتر، وعلى إسرائيل أن تدرك ذلك. كما أكد أنّ المساعدات الإيطالية للجيش اللبناني ستستمر وفق ما جرى الاتفاق عليه خلال محادثاته مع وزير الدفاع اللبناني.